3.2 The Passé Composé

Completed past

The passé composé describes completed past actions ('I spoke,' 'I have spoken'). It uses a helping verb (avoir or être) plus a past participle: 'J'ai parlé.'

Past participles

Regular participles: -er → -é (parlé), -ir → -i (fini), -re → -u (vendu). Irregulars include: avoir → eu, être → été, faire → fait, voir → vu.

Être verbs

A set of movement verbs use être (DR MRS VANDERTRAMP: aller, venir, entrer, sortir, monter, descendre, arriver, partir, naître, mourir, etc.). With être, the participle agrees: 'Elle est allée.'

Key terms

passé composé

avoir/être + past participle (J'ai parlé)

Regular participles

-er → -é, -ir → -i, -re → -u

Irregulars

eu, été, fait, vu, pris, mis...

Être verbs

DR MRS VANDERTRAMP (movement); participle agrees

Example

Elle est allée = She went

Try an AP-style question

Which uses être in the passé composé?

1. voir
2. finir
3. aller
4. manger