1.3 Avoir & Être — Two Essential Verbs

Avoir (to have)

avoir: j'ai, tu as, il/elle a, nous avons, vous avez, ils/elles ont. Used for possession and age: 'J'ai un frère,' 'J'ai quinze ans' (I am 15 — literally 'I have 15 years').

Être (to be)

être: je suis, tu es, il/elle est, nous sommes, vous êtes, ils/elles sont. Used for identity, description, and origin: 'Je suis étudiant,' 'Elle est française.'

Key expressions

French uses avoir where English uses 'to be' for age, hunger, and thirst: 'avoir faim' (to be hungry), 'avoir soif' (to be thirsty), 'avoir... ans' (to be... years old).

Key terms

avoir

to have: j'ai, tu as, il a, nous avons, vous avez, ils ont

être

to be: je suis, tu es, il est, nous sommes, vous êtes, ils sont

Age

avoir + ans: J'ai 15 ans (I'm 15)

avoir faim / soif

to be hungry / thirsty

Identity

être: Je suis étudiant (I am a student)

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"J'ai froid" means…

1. It is cold
2. I was cold
3. I have a cold
4. I am cold