5.2 Separable-Prefix Verbs

What they are

Many German verbs have a separable prefix that splits off in the present tense: aufstehen (to get up), anrufen (to call), einkaufen (to shop), fernsehen (to watch TV).

The prefix goes to the end

In a main clause, the prefix jumps to the end: 'Ich stehe um sieben Uhr auf' (I get up at seven). The verb is conjugated in position two; the prefix waits at the end.

Common prefixes

Separable prefixes include auf-, an-, ein-, aus-, mit-, fern-, zu-. (Some prefixes like ver-, be-, ent- are inseparable and never split off.)

Key terms

Separable-prefix verb

prefix splits off and moves to the clause end

aufstehen

to get up (Ich stehe ... auf)

anrufen / einkaufen

to call / to go shopping

fernsehen

to watch TV

Separable prefixes

auf-, an-, ein-, aus-, mit-, fern-, zu-

Try an AP-style question

"Ich ___ um sieben Uhr ___." (aufstehen)

1. stehe … an
2. stehen … auf
3. aufstehe … —
4. stehe … auf